Criptomoedas são sistemas digitais (protocolos) para troca de valor entre participantes de uma rede de computadores descentralizada. Bitcoin (BTC) é a criptomoeda mais famosa e amplamente adotada.

A maioria das criptomoedas usa quebra-cabeças criptográficos difíceis de resolver chamados “Prova de Trabalho” para proteger a operação da rede. O processo de verificação das soluções criptográficas é comumente referido como “mineração”. O Bitcoin introduziu um sistema de “recompensa”, onde o minerador que resolve um bloco recebe uma pequena quantia da criptomoeda.
Essa recompensa compensa o minerador por contribuir com seu hardware e eletricidade para a rede de mineração.

A solução de um bloco é uma operação vital para permitir o consenso distribuído e adicionar o bloco ao blockchain.

Movimentos de base tecnológica como o Bitcoin demonstraram, pelo poder do padrão, mecanismos de consenso e respeito voluntário ao contrato social, que é possível usar a internet para fazer um sistema de transferência de valor descentralizado, compartilhado em todo o mundo e virtualmente livre para usar. Esse sistema pode ser considerado uma versão muito especializada de uma máquina de estado baseada em transações criptograficamente segura.